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jinwoolee
?내 생애, 가장 용기있는 결정, Oh! 캐나다-“바다를 건널 수 있는 자는, 용감한 사람이다”??
jinwoolee

     

 

 

 

(지난 호에 이어)
즉 본인은 2002년, 캐나다 도착 이후부터 관심을 집중한 것이 자녀 불어 교육인데, 말하자면 어릴 적부터 불어 학습을 마치 필수 과목처럼 인식 시킴으로써 캐나다 주류 사회 진출을 늘리자는 것이다. 


다행히 한국 이민자들은 불어 자체에 대한 거부 반응은 별로 없다. 일부 영국 출신자들은 절대로 불어 배우기를 거부하고 또 일부 퀘벡 출신자들은 평생을 불어 한가지만으로 살아가는 경우도 많은데 비해 우린 그 정도는 아니란 뜻이다.


단지 부모들의 생각에, ‘영어도 안 되는 입장에서 어떻게 불어까지 하냐’ 라는 부정 인식이 문제다. 그러나 아이들의 습득 능력은 성인과 확연히 다름을 알고 지속적인 독려가 필요하다.


캐나다에서의 바이링궐은 장래 진로에 아주 큰 영향을 미치므로 어릴 적부터 철저히 교육시켜 영-불어를 능숙하게 만드는 것이다. 실상 불어는 쉽게 터득할 수 있는 언어는 아님으로, 별 저항 없이 받아 들이는 어릴 때가 가장 적기인 것이다.


첫 이민 와서 대부분 부모들 생각은 쉽게 동의하지 못한다. 이해는 되지만 그것은 부모의 생각일 뿐 잘못된 선입견인 것이다. 즉 자녀들이 할 수 있다 생각하면, 할 것이고 어렵다 생각하면 안 되는 것이다.


불어 학습, 이것은 한국 대학입시 경쟁에 비교하면 아무것도 아니다. 자녀 장래를 위해서는 꼭 넘어야 할 산이라 얘기하자. 이렇듯 확고한 믿음으로 계획 한 것이 불어 교육이었고 과감하게 실행에 옮겼다.


그 결과 딸은 대학생 때 프랑스에 교환 학생으로 다녀왔고 현재 연방 공무원으로 근무하며 만족한 생활을 하고 있다. 아들도 사관학교 졸업 후 캐나다군 장교가 갖춰야 할 바이링궐 요건을 충족하기 위해 시험을 통해 계속 연마하고 있다.


이제 아이들은 캐나다 사회의 일원으로 인생을 꾸려 갈 듯해 안심이다. 즉 우리 부부가 걸어왔던 험난한 길과는 사뭇 다른 삶과 희망을 얘기한다. 한편으로 뿌듯하고 또 한편엔 이것이 이민 온 보람인가 하고 위로한다.


그렇다. 지나간 것은 지나간 대로 각자 나름의 의미가 있다고 했다. 어느 것 하나 소중하지 않은 것이 없고, 눈물 없이 들을 수 없는 수많은 사연들이 이민자의 삶이다. 


단 한번뿐인 인생에서 어렵게 택한 캐나다 이민 생활이 각자의 인생 노정에서, 다시 한번 의미 있고 좀더 보람 있는 흔적으로 기억되기를 바래본다.

 

6. 억세게 운 좋은 만남, “제이슨”


아이들 어학교육에 지대한 영향을 끼친 한 사람을 꼽는다면 당연히 제이슨이다.


그는 한국에 영어 선생으로 3년간 다녀 왔는데, 캐네디언으로서 어쩜 그렇게 한국어를 유창하게 구사하는지 아주 놀라웠다. 부드러운 인상과 성격도 밝은데다 참 친절했다.


그는 한국을 다녀온 후, 로스쿨을 마치고 변호사 자격증을 취득했는데 적성에 맞지 않아 선생님이 되기 위한 코스를 밟고 있다고 했다. 변호사 자격까지 딴 사람이 교사로 진로를 바꾼다는 것이 당시는 이해 할 수 없었지만 이젠 공감할 수 있다.


캐나다에서 우선 가치는 자신이 좋아하는 일을 한다는 것이다. 이렇듯 어렵게 딴 변호사 자격을 포기하고 적성에 맞춘 진로를 과감히 결정하는 열정과 용기를 지닌 친구였다. 


처음 제이슨을 만난 것은 우연히 동네 슈퍼 마켓에서였다. 우리 가족이 생경한 눈으로 어리버리 쇼핑을 하고 있으니 한 눈에 알아 보고는 ”한국인 이시죠? 캐나다는 언제 오셨나요? 근처에 사세요?” 하면서 여러 질문을 한국어로 물어와 오히려 당황하여, 한국어로 답해야 할지, 영어로 할지 망설이기도 했다.


여러 대화 중의 한 질문이 훗날 어학 교육에 매우 중요한 정보가 되리라곤 예상 못한 것이었다. 특히 이민 초기 시절, 배워야 한다는 열망이 강했던 시기여서 무리 없이 진행된 듯 하다.


즉, “제 3 외국어도 관심 있느냐?”였는데, 공립 및 카톨릭 교육 위원회에서 매주 토요일, 등록비만 내면 어학 교육을 시켜준다는 것이었다. 확인해 보니, 세계 주요 언어들을 거의 진행하고 있었고 한국어도 있어 반가웠다. 


난 망설이지 않고 스페인어를 택하도록 했다. 왜냐하면 남미 국가들의 언어였기 때문이었다. 이 결정 또한 행운인 것은 스페인어가 불어 학습에 아주 도움이 된 것이다. 이후 멕시코 ‘캔쿤(Cancun)에 가족 여행을 다녀왔는데, 캔쿤의 호텔 직원이 딸의 스페인어 실력에 깜짝 놀라던 추억이 생각난다.


혹시 자녀의 제3외국어 학습에 관심이 있다면, 영-불 바이링궐을 위해서 스페인어를 택하라 권하고 싶다. 이는 자녀 장래를 위해 가치 있는 도전이라 생각되며 아이에게도 높은 자존감을 심어주는 듯 했다.


즉 스페인어를 배운 후, 스페인 외교관 딸 그리고 칠레 친구와 절친한 삼총사가 되어 중학 시절을 아주 재미있게 보내었을 뿐만 아니라 누구와도 자신 있게 행동하는 딸아이의 모습을 보니 아주 놀라웠다. 정말 감사한 일이다.

 

제2절 한국 방문 없이 애써 바빴던 특활 활동


1. 연방 정부가 지원하는 “Explore program”


아직 이 제도가 존재할까 싶어 인터넷 검색을 했다. 그런데 더욱 짜임새 있고 융통성 있게 보강된 듯한 느낌을 받았다. 본 프로그램을 통해 불어 교육을 받은 지가 10여 년이 지났으니 어찌 변화가 없겠냐 마는 오히려 더욱 발전한 것이었다.


즉, 이전엔 여름방학 때만 시행된 것 같았는데 이젠 봄에도 가능한 듯하고,연령도 고교 및 대학생들이 대상이었던 것 같은데 대폭 확대한 것이었다. 아주 바람직한 방향이었다.


은퇴 후 “나도 도전해도 되겠네”라는 생각을 했는데, 이내 쏟아질 아내의 비아냥이 생각나 엄두가 나지 않지만, 여전히 그런 미련이 지금까지 있나 싶어 혼자 웃는다.


처음 딸애가 Grade 10, 여름방학 때 퀘벡의 ‘존키에(Jonquire)’라는 시골 지역으로 가게 되었다고 했을 때 다소 불안하여 함께 동행해 참석했다. 오타와에서 몬트리올까지 2시간, 몬트리올에서 퀘벡시티까지 3시간, 다시 퀘벡시티에서 3시간을 북쪽으로 가야 했으니 장장 8시간이 소요되는 거리였다.


처음 칼리지에 딸린 기숙사를 요청했으나 배정받지 못해, 개인 집에 머물게 되어, 딸과 함께 직접 방문해 인사를 나눴는데 마침 캐나다 군인 가족이라 안심할 수 있었다.


그리고 함께 머물 여학생 두 명이 더 있었는데, 밴쿠버에서 온 한국 학생, 또 한 명은 토론토에서 온 일본인 2세라 서로 부담이 적은 아세안이라 다행이라 생각 했는데, 학교서 미리 감안해 세심하게 배정을 한 것이었다.


첫 여름 방학을 알차게 보낸 뒤 다음 해에는, 둘째도 신청해서 다른 퀘벡 도시에서 불어 교육을 받았다. 교육적 효과를 충분히 봤다고 보인다. 본 교육의 핵심적 가치는 캐나다 연방정부가 지향하는 이중언어, 바이링궐 즉 영어-불어 학습에 대한 균등한 기회를 부여하고자 하는 것이다.


본 글을 접한 부모님들은 자녀들의 캐나다 사회에 더 많은 사회 참여를 위하여, 불어 교육에 대한 목적 달성을 위해 적극 활용 하시길 바란다. 역시 외국어 배우기는 어릴 적에 받는 게 유리할 듯하다. 


비용은 연방 정부에서 부담하니 걱정할 필요가 없는 셈이다. 고교 시절 혹은 대학생 때, 이런 불어 학습 기회를 가진다는 것은 행운이며 소중한 선택이라 생각된다. 


향후에 캐나다에서 살아갈 자녀들의 직업 선택의 폭을 크게 늘리는데 기여할 것이다. 반드시 잘 기억해 두었다가 보다 적극적으로 한인 자녀들에게 활용 되기를 소망한다. 함께 공유 한다는 것은 좋은 일이다. (다음 호에 계속)

 

 

 

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