(지난 호에 이어)

어깨의 극상근은 우리 어깨 힘줄 가운데 가장 사용이 많은 부위로 혈액 순환이 제대로 되지 않으면 힘줄 세포가 연골 세포로 변해 힘줄 조직이 괴사하여 석회가 축적되는 것으로 추측하고 있다.

그러므로 석회화건염은 힘줄의 혈액순환 장애(회전근개 내의 국소적인 혈류 장애)나 스포츠 활동, 부상 등으로 인한 반복적인 손상과 관련이 있는 것으로 주로 발병하는 경우는 노화로 인한 힘줄의 퇴행성 변화, 스포츠 활동이나 무리한 어깨 사용으로 인한 힘줄 손상, 어깨를 많이 사용하는 사무직이나 주부 등의 경우에 많이 발병하고 있다.

그런데 석회화 건염은 특별한 원인을 찾을 수 없는 경우가 대부분이고 퇴행성 변화에 따른 질환이라고도 하나 70~80세 이상에서는 잘 관찰되지 않는 것은 필자에게 의문사항이다.

증상

석회화건염은 석회가 어느 정도 침착되기까지 오랜 기간 동안에는 통증을 비롯한 다른 증상이 거의 나타나지 않는다. 
 석회화 건염 통증은 석회가 어느 정도 쌓여서 딱딱한 돌처럼 된 후 서서히 녹아내릴 때 가장 심하다. 우리 몸이 석회를 없애기 위해 석회 주변에 혈관을 생성하며 활발한 염증 반응이 나타나며 통증이 극심해지는 것이다. 

석화화건염이 잘 발병하는 부위를 보면 회전근개는 극상근, 견갑하근, 극하근, 소원근 등 어깨를 움직이는 네 개의 근육힘줄로 구성되어 있는데, 석회성 건염은 회전근개 중에서도 주로 극상근에 많이 나타난다. 
 특히 어깨 석회성 건염 통증은 위팔과 어깨가 맞닿는 부위를 눌렀을 때 더 심해지는데 이 경우 영상검사를 진행하면 네 개의 회전근개 중 극상근에 석회 침착이 관찰된다. 

석회성 건염은 환자에 따라 석회의 모양과 어깨 증상이 다르며, 석회의 모양도 시시각각 변할 수 있다. 석회성 건염은 발생했다가 자연경과에 따라 저절로 흡수돼 사라질 수도 있지만, 수년간 사라지지 않고 석회가 지속되어 통증이 나타날 수도 있다. 
 석회화건염으로 인해 나타날 수 있는 증상들을 좀 더 구체적으로 표현하면 아래와 같이 몇가지로 설명할 수 있겠다.
- 찌르는 듯한 매우 심한 통증

- 어깨 외측 및 팔 부위 통증

- 외상이나 활동이 없었는데 갑자기 어깨에 극심한 통증 발생
- 위팔과 어깨가 맞닿는 부위 누르면 통증 더 악화
- 낮에는 통증이 비교적 덜하며 밤에는 잠을 이루기 힘들 정도로 어깨 통증이

심해지고, 해당 부위로 누울 수 없어서 잠을 자기 힘들고 잠을 설침. 
-급성의 심한 통증이 처음부터 나타날 수도 있으나 대부분은 만성기에 급성 통증이 나타남.
- 통증은 약한 통증이 서서히 진행되어 만성으로 진행 될 수 있음.

- 어깨통증으로 1년이상 치료하고 있지만 호전되지 않고 통증이 만성화됨.

석회성건염 진행 단계

다양한 연령층에서 발생하는 석회성건염은 석회가 형성되는 시기에도 통증이 유발될 수 있지만 대개 갑자기 발생하는 심한 통증은 석회가 분해될 때 석회를 이물질로 인식해 녹이는 과정에서 견봉하 전액낭에 염증이 유발되기 때문에 일어난다.

1)형성기
섬유 연골이 기질 내에 칼슘 결정이 형성되는 단계로 석회 침착물은 분필 같은 경도이며, 이 단계는 증상이 없이 수년이 갈 수도 있다.
 
2)흡수기
 침착된 석회는 크림 또는 치약과 같은 석회화 소견을 보인다. 이 단계에서는 X-Ray선상 석회 침착물의 음영이 흐트러져 석회를 보기 어려울 수 있으며 통증이 형성기에 비해 심한 시기다.
 
3)석회화 말기
 새로운 혈관을 포함하는 조직들이 석회로 침착 되었던 공간을 복원한다. 오십견의 자연 경과는 비교적 양호한 것으로 알려져 있지만, 증상이 수 년 이상 지속되는 경우도 오십견 환자의 10％ 정도에서 관찰되고 일반적인 침치료, 약물 치료나 물리 치료로서 증상이 호전된 경우에도 견관절의 움직임 제한이 남아 벨트를 매거나 옷을 입는 등의 일상 생활에 지장을 초래하기도 한다.

어깨 석회성건염의 진단은 엑스레이와 초음파 검사로 쉽게 이루어진다. X-Ray를 찍으면 어깨뼈 주변으로 하얀색의 석회가 보이며, 초음파 검사 상에서는 힘줄에 생긴 석회의 크기나 모양을 자세하게 관찰할 수 있다.

석회성건염의 진단 시에는 회전근개 힘줄에 이상이 없는지를 확인하는 것이 중요하다. 왜냐하면 석회성건염은 노화된 힘줄에서 발생하므로, 노화로 힘줄이 찢어지는 어깨 회전근개파열이 잠복해있을 가능성이 높기 때문이다.
 

치료

석회성 건염은 통증의 원인인 힘줄 부위 염증을 완화하고, 석회를 제거해야 치료가 된다. 석회성 건염은 통증의 정도와 기간 그리고 석회의 크기에 따라서 치료법을 결정한다. 
 우선 석회가 있어도 통증이 없거나 경미하면 대부분 소염진통제를 일정 기간 복용하면서 침치료나 물리치료를 포함한 비수술적 치료로 통증을 개선할 수 있다.

전침(電針, Electric Acupuncture)을 이용한 침치료나 물리치료에서 사용하는 체외충격파는 충격파 에너지를 통증 부위에 전달해서 혈관 재생 및 혈류량을 증가시켜 증상을 개선하고, 손상된 조직을 재생하는 치료법이다. (다음 호에 계속)

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