토론의 핵심은 시장 후보인 브래드 브래드포드(Brad Bradford)가 토론토 워터(Toronto Water)를 시 산하 직영 체제에서 분리하여 토론토 하이드로(Toronto Hydro)와 유사한 별도의 독립된 공공 유틸리티 기업으로 전환하겠다는 제안입니다.
영상에서 소개된 양측의 상반된 입장을 정리하면 다음과 같습니다:
브래드 브래드포드의 제안 및 입장
- 목표: 요금 납부자들의 수도 요금을 인하하는 것입니다.
- 운영 구조: 독립적인 이사회를 구성하여 독립적으로 수도 요금을 책정하고 운영하도록 합니다.
- 재정적 이점: 유틸리티를 별도 법인으로 분리하면 시의 재정 부담 없이 독립적으로 더 많은 부채를 조달할 수 있습니다. 이 리파이낸싱을 통해 노후화된 하수관을 교체하고 기후 변화에 대응하는 데 필요한 중요한 자본 자금을 마련할 수 있다는 주장입니다.
- 민영화 우려에 대한 반박: 브래드포드는 토론토의 수자원이 언제나 공공의 영역으로 남을 것이라고 확언합니다. 현행 주정부 법안에 따라 해당 유틸리티의 주주는 시, 연방 정부, 주정부만 가능하도록 제한되어 있어 민간 주주가 개입할 여지가 없다고 강조합니다.
올리비아 초우의 우려 및 비판
- 비현실적인 공약: 올리비아 초우(Olivia Chow) 시장은 유틸리티를 분리한다고 해서 실제로 요금이 인하될 것이라는 보장이 없으며, 이는 비현실적인 약속이라고 주장합니다.
- 민영화의 위험성: 초우 시장과 환경운동가 데이비드 스즈키(David Suzuki), 그리고 시의원들은 이 계획이 결국 수도 시스템의 민영화로 가는 문을 열어줄 것이라며 강하게 반대하고 있습니다. 스즈키는 물과 같은 필수 자원의 민영화 가능성을 언급하는 것 자체가 비상식적이라고 비판했습니다.
- 주정부의 통제력 강화: 초우 시장은 더그 포드(Doug Ford) 주정부가 통과시킨 법안을 활용해 유틸리티를 분리할 경우, 결과적으로 온타리오 주정부가 토론토의 수도 시스템과 운영에 더 큰 권한과 통제력을 갖게 될 위험이 있다고 경고합니다.
이처럼 수도 시스템을 둘러싼 양측의 날 선 공방은 당시 지지율 조사에서 오차범위 내 접전을 벌이던 치열한 시장 선거 판세를 잘 보여주고 있습니다.