김정관 산업통상부 장관이 주요 20개국(G20) 혁신장관회의 참석과 대미 투자 프로젝트 막판 협상을 위해 1일 미국 방문길에 올랐다.

김 장관은 이날 인천국제공항을 통해 출국하며 취재진과 만나 "G20 혁신장관회의 주최국이 마침 미국이고, 하워드 러트닉 미 상무장관이 초청해 가게 됐다"고 밝혔다.

이달 발표 예정인 대미 투자 1호 프로젝트 관련 질문에는 "상무장관과 미팅이 예정돼 있다"며 "관련 일정들을 국내에서 논의해왔기 때문에 그런 내용을 최종적으로 정리할 필요가 있다"고 말했다. 이어 "계속 논의를 진행 중"이라며 "일정대로 될 수 있도록 최선을 다하고 있다"고 덧붙였다.

1호 프로젝트로는 가스복합화력발전소 건설사업이 유력하게 검토되는 것으로 전해졌다. 김 장관은 "상대가 있는 협상이니 양해를 부탁드린다"며 구체적인 내용은 말을 아꼈다.

산업부에 따르면 김 장관은 1∼4일(현지시각) 노스캐롤라이나, 워싱턴DC, 루이지애나를 차례로 방문한다. 2일에는 노스캐롤라이나주 채플힐에서 열리는 G20 혁신장관회의에 참석해 인공지능(AI) 지식재산권, AI 표준, AI 공급망을 중심으로 글로벌 협력 방안을 논의한다.

3일에는 워싱턴DC에서 코트라와 투자신고식 및 라운드테이블을 열어 반도체, 첨단소재, 해상풍력 분야 미국 기업들의 대한국 투자를 유치하고 애로사항도 청취한다. 이 기간 러트닉 장관과 대미 투자 프로젝트를 비롯한 통상 현안을 조율할 가능성도 거론된다.앞서 김 장관은 지난달 16일 예정에 없던 방미로 러트닉 장관과 이틀 연속 만나 쟁점을 조율했으며 "상당히 의미 있는 진전이 있었다"고 밝힌 바 있다. 한미는 지난해 무역 합의로 한국이 총 3500억달러 대미 투자를 추진하기로 했고, 이 중 1500억달러는 조선업에, 나머지 2000억달러는 전략투자로 구체적 프로젝트를 협의 중이다.

김 장관은 4일 루이지애나주 도널드슨빌의 현대-포스코 루이지애나 제철소(HPLS) 기공식에도 참석한다. 현대차그룹은 2028년까지 미국에 260억달러를 투자할 계획이며 이 중 현대제철 투자는 58억달러 규모다. 기공식 전 랜드리 루이지애나 주지사와 면담하고 에너지 협력도 논의한다.

김 장관은 "우리 기업의 대미 투자를 통한 공급망 협력 의지를 확인하는 동시에 미국 기업의 대한국 투자를 유치함으로써 양국 간 활발한 쌍방향 투자 협력을 확인하는 계기가 될 것"이라고 말했다.