▶ 토론토 Church Street의 차 없는 거리 실험은 지역 상권 활성화와 공동체 형성 측면에서 큰 성공을 거두었지만,

토론토 처치 스트리트(Church Street)의 차 없는 거리 실험은 지역 상권 활성화와 공동체 형성 측면에서 큰 성공을 거두었지만, 예산 초과 문제로 인해 절반의 성공이라는 평가를 받습니다.

2026년 6월 19일부터 8월 21일까지 9주간 웰즐리(Wellesley) 스트리트부터 알렉산더(Alexander) 스트리트까지 두 블록을 폐쇄하고 진행된 이번 실험은, 최종적으로 토론토 시의회가 2027년부터 더 많은 다운타운 구간에 '보행자 중심 도로 프로그램'을 공식 도입하도록 이끌어냈습니다.

이 프로젝트의 주요 성과와 한계, 그리고 향후 전망을 정리해 드립니다.

 성공적인 부분 (Wins): 상권 부활과 활기찬 분위기

• 지역 매출의 급격한 상승: 처치-웰즐리 비즈니스 개선 지구(BIA)와 현지 상인들은 매출이 크게 증가했다고 발표했습니다. 보통 '프라이드 위크(Pride week)' 행사가 끝나면 이 지역 상권이 급격히 침체되는데, 차 없는 거리가 유지되면서 여름 내내 인파와 소비가 지속되었습니다.
• 커뮤니티 문화 강화: 주민들과 방문객들은 동네가 다시 활기를 찾았다고 호평했습니다. 도로가 보행자 구역으로 바뀌면서 활기찬 야외 테라스가 조성되었고, 자유로운 산책과 축제 같은 분위기가 연출되었습니다.
• 자발적인 시민 참여: 지역 자원봉사자들이 직접 거리 가구를 제작·도색하고, 청소와 식물 심기 등을 주도하며 거리를 환영받는 공간으로 가꾸었습니다.

 실패 및 한계 (Losses): 눈덩이처럼 불어난 보안 비용과 교통 마찰

• 심각한 예산 초과: 이 파일럿 프로젝트의 가장 큰 오점은 비용이었습니다. 초기 예산은 15만 달러(CAD)였으나, 실제 지출은 50만 달러로 폭등했습니다. 주말에 의무적으로 투입된 토론토 경찰(TPS)의 유급 근무(Paid-duty) 비용과 평일 24시간 사설 보안 인력 운영비가 주원인이었습니다.
• 물류 및 행정적 마찰: 현지 상인들은 프로젝트 초기, 엄격해진 배송 시간 제한에 적응하고 새로운 야외 테라스 허가를 받는 과정에서 행정적인 어려움을 겪었습니다.
• 운전자들의 불만: 주차 공간 부족과 주변 도로의 차량 정체 심화로 인해 일부 운전자들의 거센 항의가 있었습니다.

 토론토 거리의 향후 전망

처치 스트리트의 성공은 토론토의 도시 계획 방향을 완전히 바꾸어 놓았습니다. 토론토 시의회는 찬성 16표, 반대 6표로 시즌별 및 연중 보행자 전용 도로 프로그램을 추진하기로 결의했습니다.

처치 스트리트 옹호론자들은 내년 여름 더 긴 기간 동안 이 프로젝트가 재개되기를 바라고 있으며, 시 당국은 2027년부터 볼드윈 스트리트(Baldwin Street)나 벨에어 스트리트(Bellair Street) 같은 다른 다운타운 도로에도 이를 복제·적용할 계획입니다. 다만, 향후 프로젝트가 지속 가능하려면 이번 처치 스트리트 실험에서 문제가 되었던 치안 및 보안 비용을 획기적으로 줄여야 하는 숙제가 남았습니다.